EL FINAL DEL REINO NAZARÍ DE GRANADA. 2ª Parte (1464-1492)

1. Antecedentes

  En nuestra cronología sobre el reino de Granada, comentábamos en la última entrada “El final del reino nazarí de Granada. 1ª Parte (1432-1464)”(1) que Abú I-Hasan hijo del sultán granadino Saad Ciriza ejercía como soberano por la avanzada edad de su padre, obligando a este a retirarse primero a Málaga y después a Almería donde moriría en agosto de 1465.

REINO NAZARÍ DE GRANADA
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2. Abú I-Hasan Alí Ibn Saad (#1464-1482)

  Apodado por los cristianos como Muley Hacén (+1436-1485), era el hijo mayor del anterior sultán Saad Ciriza y el ejecutor de las operaciones militares de su padre, llegando al trono apoyado por la poderosa familia de los Zegríes. Aunque partidario de no pagar parias a los castellanos, una vez en el trono continuó con la política de treguas de su padre(2), firmando una tregua por cinco años por la sublevación de la nobleza contra Enrique IV en abril de 1465, renovándose por otros tres años en 1469(3).

En 1470 su hermano al-Zagal apoyado por los abencerrajes, familia que odiaba al nuevo sultán, intenta una rebelión en Málaga, pero la conjura es sofocada, obligando a este a pedir clemencia a su hermano; pero el sultán no perdonó a los Abencerrajes promotores de la rebelión, ejecutando a los principales líderes en la Alhambra, en la que hoy es llamada “Sala de los Abencerrajes”. Durante los años siguientes reinó una relativa paz y prosperidad en el reino nazarí, agravada por las luchas internas de Castilla(2), obligando a los castellanos a firmar sucesivas treguas, como la de 1472 por tres años; esto llevo al reino nazarí a un periodo de prosperidad económica y social.

Tras la muerte de Enrique IV en 1474, su hermana Isabel y su marido el infante Fernando de Aragón, debido a la guerra con Portugal, volvieron a pactar treguas con el sultán de dos años en 1475 y por cuatro años en 1477. Pero la entrada de Muley Hacén contra Cieza en 1477, obligó a los monarcas castellanos a firmar una nueva tregua de tres años en 1478, prorrogada una año más en 1481, que no llegó a cumplirse.

  En la zona cristiana, Castilla y Aragón quedaron unidas por matrimonio en 1479, poniendo fin también a la guerra de Portugal, quedando los reyes libres para dedicarse en exclusiva a la guerra de al-Andalus. Tomó la iniciativa el sultán granadino atacando Zahara en 1481, pero fue contestado por los reyes asediando y tomando Alhama en febrero de 1482, e intentando tomar Loja, aunque el rechazo nazarí hizo huir a las tropas castellanas.

  Internamente, Muley Hacén sufrió el levantamiento de su hijo primogénito Abú Abd Allah Muhammad (Boabdil), que unido a los Abencerrajes, su madre y su hermano Abú I-Hayyay Yusuf -mientras este defendía Loja- se apoderaron de Almería. No pudiendo recuperar la Alhambra, el emir se retiró a Málaga junto a su hermano al-Zagal(3).

MULEY HACÉN
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3. Guerra de sucesión castellana (1475-1479)

  Tras la muerte de Enrique IV (#1454-1474) el 11 de diciembre de 1474 se inició un conflicto provocado por la herencia de la corona castellana. De una parte su hija Juana, y de otra Isabel, su hermana por parte de padre. El rey decidió que el trono pasara a su hermanastra Isabel, apoyada por la mayoría de la nobleza y el reino de Aragón, en detrimento de su hija Juana, apodada la “Beltraneja”, por considerarla como sospechosa de no ser hija del rey, sino de su valido Beltrán de la Cueva. Esta última estaba respaldada por su futuro marido Alfonso V de Portugal y por Francia que no veía con buenos ojos la unión de los reinos de Aragón y Castilla tras la boda de Isabel con Fernando de Aragón en octubre de 1469. Las diferencias entre los partidarios de ambos bandos hizo estallar la Guerra de Sucesión Castellana, donde intervinieron el rey de Francia Luis XI que desistió al ser rechazado en Navarra, y el reino de Portugal que se enfrentó a las tropas isabelinas en Toro, que aunque no tuvo un vencedor claro, hizo desistir al monarca portugués al comprobar que no tenía apoyo a su causa. A pesar de la progresiva desintegración del bando juanista, finalmente intervino el Papa, dando bula papal por casamiento de primos a de Isabel y Fernando, y no haciéndolo entre Juana y Alfonso.

Viendo su pretensiones frustradas, el rey portugués intentó obtener un acuerdo beneficioso, materializado en el Tratado de Alcáçovas, donde los Reyes Católicos renunciaban al reino de Portugal y el país vecino conseguía la supremacía en el Atlántico. La peor parte se la llevó Juana la Beltraneja al ser obligada a renunciar a todos sus títulos y posesiones castellanas e ingresar en un convento(4).

MUHAMMAD XI BOABDIL
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4. Muhammad XI “Boabdil” (#1482-1483), Muley Hacén (#1483-1485) y Muhammad XII “al-Zagal” (#1485-1487)

* Abú Abd Allah Muhammad, Muhammad XI “Boabdil” (#1482-1483). Era hijo de Muley Hacén, al que se le sublevó en Guadix en 1482 para pasar posteriormente a Granada donde sería proclamado sultán como Muhammad XI, mientras que su hermano Yusuf se apoderaba de Almería, esto ocurría a mediados de julio de 1482. Pero pronto sería amenazado por su padre y su hermano al-Zagal desde Málaga, que le derrota en Almuñecar. Boabdil necesitaba una victoria contra los castellanos para afianzar su prestigio, así que intentó tomar Lucena en abril de 1483, pero fue derrotado y hecho prisionero por los cristianos(5).

* Muley Hacén (#1483-1485). Ante el cautiverio del emir granadino, los dirigentes de al-Andalus se dirigieron a Málaga para que Muley Hacén regresara a Granada donde le proclamaron sultán hacia finales de abril de 1483. Pero la intervención de Fernando V (de Castilla, II de Aragón) firmando una tregua con los seguidores de Boabdil en agosto de 1483 y la independencia de Almería en manos de su hijo Yusuf, hermano del depuesto sultán preso, unido a la enfermedad del nuevo sultán, dejó en manos de su hermano Muhammad al-Zagal la defensa del emirato.

En febrero de 1485, al-Zagal consiguió apoderarse de Almería, ejecutando al hijo del rey granadino Yusuf, esto, según parece, hizo aún enfermar más al sultán. Mientras, los cristianos tomaron Ronda, Marbella y Fuengirola. Al-Zagal para evitar la pérdida de Málaga acudió a reforzarla, venciendo a los castellanos en Alhama, lo que proporcionó una entrada triunfal en Granada, donde fue proclamado por aclamación popular nuevo sultán. Muley Hacén, ciego y enfermo, fue destronado el 17 de junio de 1845, muriendo hacia septiembre de ese mismo año(3).

* Abú Abd Allah Muhammad, Muhammad XII “al-Zagal” (#1485-1487) era hermano del depuesto sultán Muley Hacén y tío de Boabdil. Una vez iniciado su reinado defendió Moclín, aumentando su prestigio, pero los castellanos atacaron la frontera norte de Jaén, haciendo que varias plazas de la frontera andalusí fueran evacuadas.

Pero los Reyes Católicos jugaron la baza de enviar al emir vasallo Boabdil para que emprendiera una nueva campaña de asalto al trono, de este modo Boabdil se instaló en la parte oriental de al-Andalus ofreciendo tregua a las fortalezas que le reconocieran como emir. Siendo acatada por enclaves como los Vélez en octubre de 1485 y Huéscar en diciembre de este mismo año.

La llegada de la influencia del emir vasallo a Granada supuso una nueva guerra civil en plena ciudad granadina entre partidarios del sultán y el pretendiente. Los seguidores de Muhammad XI resistieron en el Albaicín durante dos meses, pero los alfaquíes les presionaron para detener la lucha ya que estaba provocando la ruina del reino; alcanzándose un acuerdo donde Boabdil renunciaba a sus pretensiones del trono, trasladándose de los Vélez a Loja.

  Fernando V tomó el mayo de 1486 la fortaleza de Loja, obligando a Boabdil a hacer un segundo pacto. Este pacto concedía a Muhammad XI la parte oriental de al-Andalus como señorío en vasallaje si la tomaba en ocho meses, otorgando una tregua de tres años al territorio que se levantase en favor de Boabdil durante los seis meses siguientes.

  Mientras, los castellanos en junio de 1486 tomaban Elvira, Moclín, Montefrío y otras fortalezas, Boabdil se establecía de nuevo en los Vélez, pasando secretamente a Granada en octubre de este mismo año, estallando de nuevo la guerra civil en la capital granadina. Aprovechando las disputas internas, Fernando V atacó Vélez-Málaga, obligando a al-Zagal a abandonar Granada y socorrerla en abril de 1487, pero la indisciplina de sus tropas le hizo regresar a Granada. Pero en el camino de vuelta supo que su oponente Muhammad XI se había apoderado de la ciudad y había sido proclamado emir el 29 de abril de 1487. Al-Zagal se retiró primero a las Alpujarras y a continuación a Guadix, donde se mantuvo independiente(6).

MUHAMMAD XII AL-ZAGAL
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5. Muhammad XI “Boabdil” (#1487-1492)

  De este modo comenzaba el segundo reinado de Boabdil (+1459-1533) y último de los ocho siglos de dominación árabe de al-Andalus. Gobernó con el apoyo de los Banú I-Sarray (Abencerrajes) firmado un tratado, el tercero y último con el rey Fernando comprometiéndose a entregar Granada a cambio de un principado en la zona oriental (Baza, Guadix, los Vélez y Vera) cuando los Reyes Católicos hubieran conquistado Almería, Baza y Guadix.

El cumplimiento del pacto explica la no ayuda del sultán a las peticiones de Málaga, que caería en agosto de 1487, y la conquista de la región oriental de al-Andalus en 1488 por los castellano, aunque estuviera dentro del pacto.

Sólo al-Zagal hizo frente al ejército invasor consiguiendo plazas como Nerja, Torrox o Cúllar, conquistando en 1488 Vera, y entregándose Cuevas del Almanzora, Mojácar, los Vélez, Huéscar, Galera, y otros lugares. Pero la resistencia de al-Zagal ante un ejército tan poderoso no se pudo sostener por mucho tiempo, rindiéndose Baza el 4 diciembre de 1489 tras un asedio de cinco meses. La caída de esta ciudad y el colaboracionismo de Yahyá Alnayar alcaide de Baza y antes de Almería, propició la rendición de al-Zagal el 10 de diciembre de 1489 y la entrega de todos sus dominios.

  Con la caída de Baza, Guadix y Almería se cumplía el pacto entre Boabdil y el rey castellano, pero surgió un desacuerdo en las negociaciones y estas acabaron rompiéndose. El acuerdo fue incumplido por los reyes castellanos, y no por Boabdil como nos han hecho creer las crónicas cristianas con la intención de entregar Granada a cambio de un ducado mudéjar que incluía Guadix con el Cenete, Baza con su Hoya, Vera, los dos Vélez, Mojácar, el valle del Almanzora, el de Purchena, Ugíjar y tal vez Marchena, pero sin puerto de mar.

Tras la negativa cristiana de conceder los territorios del pacto, Boabdil consultó a la población, llegando al acuerdo de continuar la lucha. Ante el ataque castellano a la vega de Granada, Boabdil contestó en el verano de 1490 con la toma de la Alpujarra, obligando al-Zagal a marcharse a Almería y después a Tremeced; tomó Salobreña y combatió a los castellanos en la Vega, apoyando el levantamiento de los mudéjares de Fiñana.

Pero en abril de 1491 los castellanos iniciaron la ofensiva final cortando el suministro a la capital granadina desde la Alpujarra, tomaron Santa Fe para instalar el real, y se dispusieron a combatirlos durante seis meses hasta la llegada del invierno para hacerles capitular por hambre. Las negociaciones, comenzadas en secreto, fueron aceptadas el 25 de noviembre de 1491 concediendo a los andalusíes el derecho de permanecer en Granada conservando sus posesiones, religión y cultura, o emigrar en condiciones justas.

  De este modo al amanecer del lunes 2 de enero de 1492, Muhammad XI Boabdil entregó solemnemente en el salón de Trono de la torre de Comares las llaves de la Alhambra a un oficial castellano. Saliendo a las tres de la tarde a rendir homenaje a los Reyes Católicos a las puertas de la capital.

Entregadas las armas, Boabdil salió con su familia y servidores hacia las Alpujarras donde le habían concedido posesiones en las capitulaciones.

Se estableció finalmente en el Andarax, pero tras la muerte de su mujer en agosto de 1493, vendió sus posesiones a los Reyes, embarcándose en el puerto de Adra a mediados de octubre de 1493, para una vez llegado a Melilla instalarse en Fez(5).

RENDICIÓN DE GRANADA
Francisco Pradilla y Ortiz. 1882. © Palacio del Senado

5. El levante almeriense entre 1464 y 1492

  Durante el reinado de Muley Hacén casi todo el territorio de la actual provincia de Almería estuvo dominado por el infante Aben Celín Abrahem Alnayar, considerado como un verdadero reyezuelo, contando con el control de ciudades tan importantes como Almería, Vera, Mojácar y Baza; de comarcas como los Vélez, el Almanzora y los Filabres, y de tahas como Marchena, Alboloduy y Lúchar.

Aben Celín moriría en 1480, sucediéndole su hijo Cidi Yahyá Alnayar, siendo renovado en el título de visorrey y señor de la ciudad de Almería(7). Cidi Yahyá Alnayar era partidario de al-Zagal, su cuñado, pero el reconocimiento en 1483 de los Reyes Católicos a Boabdil como rey de Granada, fue el desencadenante del ataque que en abril de este año el adelantado de Murcia, Juan Chacón, cruzando la frontera con 200 caballeros y 1.000 peones, procediera a talar el campo de Vera(8).

  Cidi Yahyá Alnayar era nieto de Yusuf IV, y por tanto aspirante al trono granadino, por lo que la subida al sultanato de Boabdil supuso la pérdida del poder político del bando oficialista formado por Muley Hacén y al-Zagal. Así que en 1485 ante la entrada de Boabdil por Huéscar, Cidi Yahyá Alnayar pacta con los Reyes Católicos la entrega de las fortalezas y ciudades de Vera y Almería(7).

Antes de la entrega, al-Zagal llegó hasta Cantoria en mayo de 1488 con un ejército de 1.000 lanzas y 10.000 peones con el propósito de defender Vera, partiendo al mes siguiente hacia Almería también para defenderla, dando la ocasión de la entrada en junio de los Reyes Católicos para tomar y rendir nuestra zona(8).

6. Zurgena en el final del reino de Granada

  La primera noticia que tenemos de Zurgena en esta época es una carta bermeja existente en el Archivo Municipal de Vera fechada el 3 de mayo de 1462 con el nombramiento del alcaide de Zurgena por el sultán Abú Nasr Saad Ciriza, señalando se cumpla, según la costumbre, con el mantenimiento en los diezmos de la fortaleza de Ulela(9).

Desconocemos también a cuál de los dos bandos apoyó Zurgena, ya que como nos indica Alfonso González, las vecinas Huércal y Overa tomaron parte a favor de Boabdil según relataba el cristiano viejo Fernando López de Bonaque; mientras que Vera era partidaria de al-Zagal, al menos durante la tregua de 1485(10). Aunque, según parece, los lugares de frontera tenían mayor temor a los cristianos que confianza en los bandos árabes contendientes, este hecho es respaldado por la paz que los pueblos de Vélez Rubio, Huércal y Zurgena mantuvieron con Lorca, mientras Vera y Cuevas estaban en guerra con ellos, lo cual puede indicar la preferencia de nuestro pueblo por Boabdil y su paz con los reyes cristianos(11).

  También es destacable el dato de Jiménez Alcázar sobre el nombre del adalid (caudillo militar) de nuestro pueblo en esta época, cuando señala que en los últimos años de la dominación nazarí las tropas granadinas limitaron sus intervenciones a escaramuzas dirigidas por adalides como las del zurgenero Aborroy, Gaitán y Gafal de Cuevas, Yuçef Algazí y Garzán Gazí de Vera; y por parte castellana, las cabalgadas de castigo al campo de Vera con talas repetidas al mando de Juan de Benavides, capitán general de frontera(12).

CIDI YAHYÁ ALNAYAR

© Museo de Arte Hispano Musulmán

BIBLIOGRAFÍA

(1) El final del reino nazarí de Granada. 1ª Parte (1432-1492). Palacés Histórico. 2025.

https://palaceshistorico.blogspot.com/2025/04/el-final-del-reino-nazari-de-

granada-1.html

(2) Biografías de reyes: Muley Hacén (1464-1485). legadonazari.blogspot.com

https://legadonazari.blogspot.com/2013/07/muley-hacen-1464-1485.html

(3) Abu I-Hasan ´Ali. Historia Hispánica.

https://historia-hispanica.rah.es/biografias/191-abu-l-hasan-ali

(4) Isabel contra Juana: la guerra por el trono de Castilla. Abel G.M. Historia National Geographic. 25 enero 2023.

https://historia.nationalgeographic.com.es/a/isabel-contra-juana-la-guerra-por-el-

trono-de-castilla_15531

(5) Muhammad XI. Historia Hispánica.

https://historia-hispanica.rah.es/biografias/31719-muhammad-xi

(6) Muhammad XII. Historia Hispánica.

https://historia-hispanica.rah.es/biografias/45946-muhammad-xii

(7) Almería mora y mudéjar en tiempos de su conquista. Almería y el reino de Granada en los inicios de la modernidad (S. XV-XVI). Juan Grima Cervantes. Colección Investigación n.º 1. Arráez Editores. Almería 1993. Págs. 20-23.

Un personaje almeriense en las crónicas musulmanas y cristianas. El infante Cidi Yahya Alnayar (1435?-1506): Su papel en la guerra de Granada. Almería y el reino de Granada en los inicios de la modernidad (S. XV-XVI). Juan Grima Cervantes. Colección Investigación n.º 1. Arráez Editores. Almería 1993. Págs. 91-103.

(8) Huércal y Overa un espacio fronterizo (Siglos XIII y XV). Alfonso González Sánchez. Excmo. Ayuntamiento de Huércal-Overa. 2010. Págs. 131- 133.

(6) Ibídem. Huércal y Overa un espacio fronterizo... Pág. 90.

(7) Ibídem. Huércal y Overa un espacio fronterizo… Págs. 136-137.

(8) Ibídem. Huércal y Overa un espacio fronterizo… Pág. 141.

(9) Huércal y Overa: de enclaves nazaríes a villas cristianas (1244- 1571). Juan Francisco Jiménez Alcázar. Ayuntamiento de Huércal-Overa. 1996. Págs. 20-21.

                                © ANDRÉS SÁNCHEZ DOMÍNGUEZ 2026

SEÑALES DE HUMO

    Se entreveían los primeros claros de la mañana por la jabal de Almagro, y aunque había amanecido con viento de levante y amenazante de lluvia el al-tlat, segundo día del ramadán del 809, Ahmed, el alcaide de la turris de Parrazes no le prestó demasiada atención, ya que nada más asomar la cabeza a la puerta de la casa principal de la qarya que había junto a la torre, comenzó a ver ahumadas en la burj de La Ballagona y el hins de Obera.

  Apresuradamente despertó a sus compañeros de yahmi, su segundo de origen sirio y un soldado homiciano, que habían pasado la noche a turnos de cuatro horas en la terraza de la torre a la espera de acontecimientos. Ya estaban avisados desde el al-Sabt pasado cuando el general Ridwan viniendo desde Bayra, repartió tropas en las fortalezas y torres de la frontera, Aynalguid, Obera, Warqal, Hurtal, Xuxena, Al-Arbulí y Al-Bujs, indicándoles que se esperaba un ataque cristiano desde Lurqa.

    Ahmed llamó de nuevo a su lugarteniente Brahim, que se hacía el remolón en el colchón de paja sobre el que descansaba en el pequeño cuerpo de guardia de la casa aneja.

-Brahim, ¡te voy a dar un puntapié como no salgas inmediatamente y te pongas a hacer señales al hins de Xuxena y a la burj de Al-Arbulí, que te vas a enterar! ¡No te das cuenta que estamos en alerta de ataque cristiano!

  Brahim se frotó los ojos con insistencia e hizo caso a su jefe de mala gana, pensando: ¡No me extraña que esté rendido, si apenas he dormido dos horas esta noche! De forma autómata despertó de un empujón a su compañero de guardia y de camastro Yamal, que parecía más cansado aún que él. ¡Levántate de una vez, que has dormido esta noche como un lirón! ¡Menudo compañero!

   Yamal, de origen homiciano, obedeciendo a regañadientes la orden del segundo, le contestó un despectivo -¡Uhmm! Seguido de ¡Voy!

  Los dos, cogiendo un puñado de arbardín y una manta, se dirigieron hacia la escalera que subía por la parte exterior de la torre. Una vez escalada la parte baja, tomaron un trozo de leña ardiendo de la chimenea que estaba siempre encendida en la primera planta, subieron por la escalera interior hacia la azotea de la torre, disponiéndose a quemar el arbardín como mandaba la orden, cubriéndolo con la manta cada cierto tiempo.

-¡Yamal, acerca el ascua a la leña! ordenó Brahim. 

  El soldado colocó las ramas de la gramínea en el tiesto de quemar del promontorio central, y procedió a prender fuego a la mata, pero esta con la escarcha de la noche se resistía.

-¡Maldita leña! ¡No arde de ninguna manera! ¡Acerca un poco más el fuego, Yamal!

  Por fin el arbardín comenzó a quemarse y la humareda surcó el cielo de Parrazes.

  Pronto respondieron desde Xuxena y Al-Arbulí con la misma señal, indicando que estaban prevenidos.

-¡Yamal, quédate arriba! -le ordenó Brahim- Voy a bajar a ver lo que dice el alcaide. ¡Estate atento a cualquier otra señal de los alrededores!

   El día transcurrió con alguna otra marca de la torre de la Ballagona, indicando que los cristianos habían llegado y estaban atacando Bayra. A media tarde llegó por el al-Rasif de la madina de Bayra un mercader de lino y seda, relatándoles que los lorquinos se habían asentado en las huertas de Bayra talando los árboles y quemando molinos y casas, para después atacar las tres puertas de la ciudad. El comerciante no sabía lo ocurrido después, ya que había huido lo más raudo posible cuando los cristianos comenzaban a atacar la muralla.

  Ahmed le interrogó sobre la cantidad de kuffar que habían llegado a Bayra, a lo que Mustafá -que así se llamaba el mercader- le contestó:

-No lo sé exactamente, señor, pero no menos de cuatro mil perros cristianos. Seguro que más de tres mil lanceros, y varios cientos de a caballo. ¡Bayra no podrá resistir! ¡Que Alá los proteja! -le espetó el tajir.

  El caid despachó a Mustafá, que tenía prisa en llegar a Almizaraque -cerca de Cantoria- donde residía. Sopesando la noticia del ataque a Bayra, y augurando que si era cierto lo que le contó el arraix Ridwan, los cristianos tenían previsto dirigirse Wädi l-Mansura arriba, hasta llegar al castillo de Obera, y continuar ribera arriba hasta donde pudieran. Por lo tanto ¡estaban en peligro!

  Con este pensamiento rondándole la cabeza, el alcaide se dirigió de nuevo hacia la casa principal de la alquería, casa que aún mantenía el zócalo de mármol de Machael y el interior típico de época romana. Abrió la puerta de golpe, sorprendiendo a los guardias que se disponían a comenzar la vigilancia en la torre.

  El turno de esa noche les correspondía a los soldados Abrahym y Muhammad, el primero de origen bereber y el segundo también homiciano. No se fiaba mucho de los cuatro homicianos que le había dejado Ridwan, pero tendría que aguantar y confiar en ellos, aunque siempre los colocaba con algún peón parracero. No le agradaba dejar la guardia en manos de musulmanes que redimían su condena de delitos de sangre realizando trabajos de vigilancia en la frontera; prefería incluso al integrista almohade Amin, que se había quedado voluntario en la aldea, antes que a asesinos a los que les importaba poco si su víctima era musulmana o perro cristiano.

-¡Terminad pronto de comer, que Karim se está desesperando ya en la torre! -gritó sin ningún miramiento a los dos guardias.

  Los soldados lo miraron desafiantes.

-¡Señor, no nos meta prisa, que es el primer alimento que comemos en todo el día! -respondió Muhammad de malas maneras.

  El alcaide renegó para sus adentros, pensando: “¡Maldito ramadán! Los infieles nasrani han aprovechado bien la oportunidad para atacarnos en pleno mes santo para encontrarnos desvalidos con el ayuno”.

-¡Malvados herejes! volvió a blasfemar el moro. ¡Alá nos proveerá! ¡Dios es grande!

  La noche fue movida, a media masa´an le despertó Muhammad indicándole que había fogata en la alcazaba de Xuxena y que podía observar movimiento de tropas llegando a ella.

-Ahmed se sorprendió gratamente:

-¡por fin llegan refuerzos! ¡Esperemos que los cristianos no se enteren y podamos sorprenderles en Bayra!

  Al amanecer, principio del al-arba´a, día 3 del ramadán del 809, recibió proveniente de Xuxena un mensajero que lo informó de que habían llegado a este bálad quinientos caballeros y dos mil peones comandados por el qayid Alí ben Muza de Bastha, en socorro de Bayra.

  El alcaide se llenó de gozo al escuchar la noticia del enviado, y llamando a sus soldados los previno para la llegada del caudillo horas después:

-¡Guerreros, poneos vuestras mejores galas para recibir a Alí, el caudillo de Baza!

  La tropa compuesta por diez soldados -cuatro residentes en la alquería, y seis más de los dejados por Ridwan-, se dispuso a pertrecharse de su mejor atuendo militar: los vecinos de Parrazes sólo disponían de tres cimitarras y una kabila; los recién llegados de una jineta cada uno; tres puñales de oreja se distribuían entre la tropa bereber; adargas sí tenían todos, pero las de reemplazo eran de peor calidad y casi en descomposición; tres de ellos eran arqueros -dos con el típico arco árabe, el afranyi, y uno con una ballesta-; los otros siete disponían de azagayas; con respecto a la protección, sólo dos de los llegados tenían en propiedad celadas llenas de golpes y bolladuras, ninguno de ellos disponía de armadura ni mallas de protección.

  Pero la alegría por la esperada visita del adalid de Baza pronto cambió al ver las noticias que llegaron a media tarde por ahumadas desde la bury de la Ballagona. La señal sorprendió al alcaide, informando que el poderoso ejército cristiano había decidido dejar el asedio de Bayra para subir por el camino del algibe del Garrobo, próximo a la torre.

-¡Condenados perros cristianos! ¡Como se den un poco de prisa, al anochecer los tenemos aquí! ¡Alá nos proteja!

  El caid, congregando a su soldada en el rellano frente a la casa, les reveló el comunicado. Hubo improperios de todo tipo.

  Mientras, el jefe observaba a su tropa.

-¡Menudo panorama! refunfuño Ahmed, viendo el armamento de su “ejército” -¡No aguantaremos ni un minuto cuando llegue la avanzadilla infiel! al tiempo que se vestía con sus mejores galas y se protegía con sus cuidadas armas: jineta, daga de oreja, lanza larga, adarga y yelmo, él tampoco disponía de protección corporal. ¡Ya le gustaría tener una armadura de malla con la que se avecinaba!

  Predispuso a la tropa en posición de vigilancia, dos en la plataforma de señales, a cuatro los envió a la parte alta de la alquería cerca del cementerio, a vigilar los movimientos del enemigo, y a los otros los dejó ayudando a los habitantes de la aldea a reunir el ganado, a traer las vituallas de la huerta y a preparar todo para la noche que se presuponía alterada.

  Pero la noche fue tranquila, las nuevas señales de la Ballagona apuntaban a que los cristianos se habían parado nada más pasar frente a la torre, presumiblemente en el campo de Naura, dando vista a la fortaleza de Obera, pero sin molestar a esta ni a la torre vigía.

  Sin embargo, cuando iban a dar las primeras luces del al-jmís, día 4 del ramadán, llegó apresuradamente Samir, uno de los vigías situado en el alto junto a la al-maqbara, explicándole con el resuello entrecortado:

-¡Sidi, por los olivares del campo de Naura viene una gran hueste de rumis, levantando una vasta cantidad de polvo, visible hasta con la luna, dirección al paso de la aleaqid junto al nahr al-Mansura, dirección Xuxena!

  Ahmed, nada más escuchar al soldado, dio orden para que volvieran los vigías junto al cementerio, y a voces despertó a los vecinos de la aldea y a los soldados de retén, ordenándoles que entraran en la casa y en la torreta. Dejó a dos soldados junto a los parraceros encerrados en la casa fuerte de la qarya, y los restantes se introdujeron por la escala a la primera planta de la torre, izándola, no sin esfuerzo.

  El alcaide dio orden a Brahim para que hiciera señales a Xuxena de que estaban siendo atacados y de que el ejército castellano se dirigía hacia la población.

  A la hora de poner a salvo al personal, y cuando apenas se veía un resplandor de día por la ru´aa Filabris, apareció un escuadrón de soldados cristianos a caballo por el camino de la Tejera, dirección a la torre. Nada más situarse próximos a las construcciones se dividieron en dos grupos de seis; unos fueron hacia la parte baja de la comunidad donde se encontraba el alfar, las casas, la pequeña mezquita, el horno, y sobre todo los corrales. Un primer soldado castellano rompió la puerta del albacar, y se dispuso a sacar, ayudado por sus compañeros, el ganado compuesto de ovejas, cabras y alguna vaca. De nada sirvieron las saetas que les lanzaban desde la plataforma de la torre: estaban demasiado lejos.

  Cuando estuvieron a tiro, el otro grupo comenzó a arrojarles flechas con sus ballestas para intimidar a los torreros, a lo que fueron respondidos por los árabes, tanto desde la plataforma como de las saeteras. También intentaron asaltar la casa, pero los mahometanos se resistieron bien, y la amplia puerta de origen romano, resistió el envite.

  Pasada una hora desde el comienzo del ataque, los cristianos, viendo que no podían asaltar la torre ni la casa fuerte, abandonaron el asedio, dejando muerto a uno de ellos, alcanzado por un venablo musulmán junto al aljibe contiguo a la torreta, llevándose un número indeterminado de ganado y víveres de las casas.

  Por parte musulmana, dos soldados sufrieron sendos flechazos, el homiciano Yamal tenía una flecha en el hombro izquierdo, y a Malek, un bereber afincado en Parrazes desde hacía ya cuatro años, otra saeta le había atravesado la mano izquierda.

-¡Ninguno de ellos morirá de esto! ¡Gracias a Dios! -pensó Ahmed, de algún modo satisfecho con la defensa de la alquería.

-¡Podría haber sido peor, si entran en la casa donde estaban las mujeres y los niños habría sido una catástrofe! -sobre todo, el alcaide pensaba en su mujer Fátima y su hijo de 10 años, Nahim, llamado así en honor de su padre, al que tanto veneraba.

  Cuando desde la torre este de la alcazaba de Xuxena vieron que la burj de Parrazes estaba siendo atacada, y que el gran ejército murciano se acercaba próximo ya al Llano de las Eras, el caudillo Alí sacó a su hueste por la puerta de El Portacho dirigiéndose al pago de Calafa, con la intención de encontrarse con los cristianos a campo abierto. La compañía nazarí la formaban quinientos moros a caballo, dos mil hombres a pie y quinientos ballesteros.

  Nada más subir los sarracenos la cuesta de la Tejera, se encontraron a una media mîl árabe a la milicia castellana. Inmediatamente el qayid árabe mandó distribuirse las tropas, dando órdenes a sus nuqabâ para colocarse en posición.

-¡Los caballeros en la batalla izquierda, y los peones, lanceros y arcabuceros en la derecha! -ordenó el caudillo a sus capitanes.

-¡Ismael! -le gritó al cadí zurgenero- ¡tú junto a mí! Necesitaré tus consejos como conocedor del terreno -dijo el jefe árabe, situándose con sus mandos en un altozano próximo a la Tejera. Y profiriendo las arengas ¡Que Alá nos conceda su gracia! ¡Al hamdu lil lah! (alabado sea Dios), hizo señal a sus capitanes para comenzar el combate.

  Viendo la disposición de los moros, el mariscal García de Herrera situó a su tropa en tres batallas, la primera formada por los de a caballo con los de armas en la delantera; otra batalla con dos mil quinientos peones, y por último, otra con quinientos peones de los más selectos.

  La contienda comenzó con el ataque de la infantería. La lucha fue encarnizada con las fuerzas de a pie netamente igualadas, pero el ataque de la caballería murciana arrolló a la musulmana, desbaratando la formación de estos, obligando a Alí a dar la orden de retirada.

  -¡Retirada en formación hacia el olivar de Alfoquía! ¡In sha Allah! (Si Dios quiere) -se desdeñó gritando el caudillo bastetano.

  Los peones protegidos por la caballería apenas pudieron llegar a los primeros bancales de olivos cuando los caballeros cristianos se les echaron encima. Se entabló de nuevo la guerrilla, los moros protegidos por los olivos arcabucearon a los caballeros lorquinos, pero la superioridad manifiesta de estos, obligó a los musulmanes a retirarse en desbandada hacia la protección de la muralla de Xuxena. En el campo de batalla quedaron varias decenas de mahometanos muertos, así como un gran número también de cristianos, siendo dantesco el espectáculo. Entre los muertos se encontró a Alí ben Muza, el caudillo bacino, que fue alcanzado por fuego de arcabuz.

  Finalmente, a media tarde el empuje cristiano consiguió derribar la puerta este de la muralla, llamada del Portacho, entrando en estampida contra la milicia que había conseguido llegar desde el olivar. Se produjeron combates en las calles de la villa, aprovechando los caballeros musulmanes para huir por la puerta principal y del Matadero hacia Arboleas, y los de a pie se retiraron -los que lo lograron- a la alcazaba.

  La caída de la noche hizo que los castellanos interrumpieran el asalto al castillo, retirándose al real instalado en el olivar de La Alfoquía.

  Mientras esto ocurría, en la torre vigía de Parrazes el caid Ahmed había observado detenidamente la derrota de su ejército en el Llano de las Eras, la persecución hasta el olivar, y el repliegue hasta las murallas de Xuxena. La caída de la noche no le dejó ver apenas nada más del encuentro, pero por el movimiento de antorchas en la alcazaba pudo suponer que los cristianos estaban intentando atacar la muralla interior para acceder a la fortaleza.

  Pero eso a él ahora no le preocupaba demasiado, tenía cosas más importantes que hacer, entre ellas la de poner a salvo a los vecinos de la alquería.

  En el silencio de la noche, reunió a los treinta y cinco habitantes de la aldea y a la decena de soldados de la guarnición, informándoles de lo ocurrido.

-¡Los infieles después de atacarnos, han guerreado contra las tropas del arráez Alí, derrotándoles en el Llano, para después atacar Xuxena y su alcazaba! ¡Ha sido un verdadero desastre! ¡Alá nos ha abandonado!

  Los parraceros, incrédulos, comenzaron a cuchichear entre ellos.

-¿Cómo era posible que unos simples cerdos cristianos hayan derrotado al todopoderoso ejército nazarí? ¿Qué ha podido ocurrir para que esto suceda? -y pasando ya directamente a sus intereses particulares -¿Qué será de nosotros ahora que no tenemos la protección de nuestra hueste?

  El nerviosismo empezó a hacer mella en los parraceros, acercándose al caid con intención de incitarle a tomar una determinación.

  Pero Ahmed ya tenía clara su decisión.

-¡Tranquilidad! He decidido que las mujeres, los niños y las personas mayores que no puedan pelear saldrán esta misma noche con las pertenencias que puedan acarrear rambla de Santopétar arriba hasta la alquería de Almarxalejo. Allí esperarán los acontecimientos, y si es necesario, continuar hasta territorio de los Balix.

-Los demás -afirmó contundente el caid- defenderemos la aldea, aún a costa de nuestras vidas. ¡Que Alá nos proteja! ¡No dejaremos que destruyan lo que tantos años nos ha costado levantar!

  A media noche, aprovechando que el cielo estaba cubierto de nubes, salió la expedición por el paraje al-Naoor dirección al río Almanzora, bajando ribera abajo hasta acometer la rambla de Santopétar una vez pasado el molino llamado de Parrazes. En la partida iban nueve mujeres, doce niños y seis mayores, que arrastrando los pies por el peso del equipaje, lloraban la separación de sus familiares, pertenencias y hogares.

  Al alba del al-yumua´a, 4 del ramadán del 809, los cristianos ya habían comenzado con un nuevo saqueo a Xuxena, encontrando grandes despojos de la lucha. Requisaron más de cien caballos, corazas, adargas y espadas de los restos musulmanes, pero cuando se disponían a hacer un nuevo intento de acceder a la fortaleza, llegó un emisario, de los dos que el mariscal había enviado a recorrer el Almanzora aguas arriba, previniéndoles que mucha gente de moros se juntaba en Cantoria para venir contra ellos.

  Ante la noticia del mensajero, el mariscal García de Herrera, reuniendo a su consejo, decidió emprender la retirada por el campo de Warqal, dirección a Lurqa.

  Los preparativos de la retirada les llevó todo el medio día, partiendo al atardecer hacia su destino, una vez que comprobaron que los sarracenos no hacían aparición, con la intención de atravesar a plena noche frente a las fortalezas de Obera y Warqal, pero dejando a un numeroso grupo en la retaguardia.

  El regreso fue mucho más lento debido a la carga de enseres y animales que habían conseguido de botín. Una vez atravesado el pago de Calafa y subida la cuesta de La Tejera, tomaron dirección al olivar del campo de Naura, por donde querían cruzar el Wädi l-Mansura camino de Lorca.

  Pero cuando la tropa se acercaba a las inmediaciones de Parrazes, el señor de Librilla, Alonso Yáñez Fajardo, dolido por no haber podido tomar la torre el día anterior, envió a una compañía con intención de sacarse la espina y conseguir tomar lo que le fue negado.

 Los diecinueve defensores parraceros, desde la torre, vieron venir a los más de cien peones, arcabuceros y ballesteros, y a algún que otro caballero castellano, con la intención de tomar la torre.

-El cadí Ahmed dispuso a su gente en posición de resistir la embestida de los isawi, pero admitiendo que eran demasiados contrincantes para resistir mucho tiempo.

  Situó a varios de ellos con los pocos arcos que tenían en las saeteras de la torre y en la plataforma superior, e hizo que prepararan aceite hirviendo y piedras de gran tamaño por si intentaban escalarla.

  El ataque murciano se produjo una vez que tuvieron conciencia de que les podían hacer daño a los sitiados dadas sus escasas defensas. El señor Alonso Fajardo colocó a los ballesteros que enviaban una lluvia de saetas contra los hombres situados en la parte superior de la torre, mientras que los peones, con varias escalas traídas de Xuxena, se acercaban peligrosamente a la pared de esta con intención de escalarla. Aunque en principio se vieron sorprendidos por la caída de piedras y aceite caliente, pronto comenzaron a ascender hacia su objetivo.

  El gran número de atacantes hizo temer la derrota a los musulmanes. El jefe árabe, desesperado, y viendo que ya habían caído presa de las flechas cristianas nueve de sus combatientes, cuatro vecinos y cinco soldados, dio orden de retirada.

-En voz baja, Ahmed llamó a los nueve hombres supervivientes: indicándoles.

-¡Preparad la huida! ¡Despejad la trampilla bajo el hogar del fuego, y disponeos a salir ordenadamente!

  La soldada despejó el fuego aún existente quitando la caldera de aceite y las ascuas de la hoguera, descubriendo una gran losa de piedra que daba acceso a una oquedad negra como la noche.

-Bajad de uno en uno, primero los cuatro parraceros -dos de ellos heridos- después los tres soldados maltrechos y sangrantes.

-Brahim -ordenó a su lugarteniente- tú, Muhammad y Karim quedaos junto a mí, distraeremos a los perros castellanos hasta que comprendamos que están en la salida del túnel.

  En el exterior las voces de los murcianos se escuchaban cada vez más próximas. Los escaladores, ahora molestados por apenas cuatro hombres, se acercaban peligrosamente por las gradillas hacia la entrada de la cámara principal donde ellos se encontraban.

-¡Reuníos en la entrada de la gruta y preparad la losa para colocarla de nuevo una vez que hayamos bajado! -ordenó Ahmed.

  Los dos combatientes que se encontraban en la plataforma alta, bajaron apresuradamente trastabillándose, pero decididos a que sólo tenían una oportunidad para huir.

-¡Coged dos antorchas y aligerad la marcha, que están llegando a la entrada! -les gritó el caid.

  Entre los cuatro hombres, tras un gran esfuerzo, consiguieron desplazar la losa de piedra hasta tapar la entrada. Y corriendo por el pasadizo desaparecieron en la oscuridad de la galería…

  Los cristianos consiguieron derrumbar la puerta blindada de la casa fuerte de la alquería, aneja a la torre, destrozando todo lo que pudieron en su interior. Arrojaron a los moros muertos al aljibe, y llevándose los víveres y el resto de ganado que aún permanecían en los corrales, emprendieron la marcha para alcanzar al grueso del ejército, que ya estaba llegando a las inmediaciones de Obera. Descubrieron el paso subterráneo, pero no les pareció necesario perder más tiempo en perseguir a los pocos sarracenos que habían conseguido huir.

  Los parraceros por fin consiguieron llegar a la salida del túnel, y llenos de polvo, humedad y miedo, una vez recontados los pocos supervivientes, se dispusieron a tapar con piedras y tierra el final de la galería, temerosos de la aparición de algún atrevido perro murciano. La salida, desconocida para la mayoría de ellos, daba a un olivar de la huerta, y estaba camuflada por una higuera grande, que hacía irreconocible la oquedad que les había salvado la vida.

  Una vez tranquilizados los ánimos y percibido el tropel de la tropa lorquina retirándose camino abajo, los musulmanes se atrevieron a decir.

  -¡Alá es grande! y echándose al suelo, rezaron dirección a la Meca.

Fechas:

- al-tlat, 2 ramadán 809 – Jueves, 10 de febrero de 1407

- al-arba´a, 3 ramadán 809 – Viernes, 11 de febrero de 1407

- al-jmís, 4 ramadán 809 – Sábado, 12 de febrero de 1407

- al-yumua´a, 5 ramadán 809 – Domingo, 13 de febrero de 1407

Vocabulario árabe-español:

- Afranyi: Ballesta árabe 

- Al-arba´a: Miércoles

- Albacar (al-baqqara): Recinto para ganado 

- Aleaqid: Tejera

- Al-jmís: Jueves 

- Al-Maqbara: Cementerio

- Al-Naoor: Noria 

- Al-Rasif: Camino

- Al-Sabt: Sábado 

- Al-tlat: Martes

- Al-yumua´a: Viernes 

- Arraix: Caudillo

- Bálad: Población 

- Burj: Torre

- Bury: Torre 

- Caid: Jefe

- Hins: Castillo 

- Isawi: Seguidor de Jesús

- Jabal: Montaña 

- Kabila: Espada musulmana

- Kuffar: Infieles. No creyentes 

- Madina: Ciudad

- Masa´an: Noche 

- Mîl: Milla árabe

- Nasrani: Nazareno 

- Nuqabâ: Capitán

- Qarya: Alquería 

- Qayid: Comandante

- Ramadán: Noveno mes calendario islámico 

- Rumis: Romano / Cristiano

- Sidi: Señor 

- Tajir: Mercader

- Turris: Torre de vigilancia de origen romano 

- Yahmi: Guardia

Topónimos árabe-español:

- Al-Arbulí: Arboleas 

- Al-Bujs: Albox

- Algibe del Garrobo: Aljibe del Algarrobo 

- Almarxalejo: Almajalejo

- Aynalguid: Cuevas del Almanzora 

- Balix: Vélez

- Ballagona: Ballabona 

- Bastha: Baza

- Bayra: Vera - Campo de Naura: Campico de San Miguel / La Concepción 

- Hurtal: Úrcal

- Lurqa: Lorca 

- Machael: Macael

- Nahr al-Mansura: Río Almanzora 

- Obera: Overa

- Ru´aa Filabris: Sierra de los Filabres 

- Xuxena: Zurgena

- Wädi l-Mansura: Río Almanzora 

- Warqal: Huércal

* Las imágenes han sido creadas con varios programas de inteligencia artificial.

Este relato histórico aparece en la obra "LETRAS DE PALACÉS. NARRATIVA 2" editado por Arráez Editores en mayo de 2025, páginas 157-168.

                              (C) ANDRÉS SÁNCHEZ DOMÍNGUEZ 2025/2026

TIERRAS DE RÍO Y PELOTEROS por JEMA BONILLO DÍAZ

  Nací en una tierra hermosa de la provincia de Almería, de montes amarillos y resecos. Un territorio enclavado entre la sierra de los Filabres, la de las Estancias y la de Almagro, con hitos inmutables como el azul cerro Limera o el oscuro Cerrón y otras referencias que han pasado a ser parte del paisaje como la ermita de San Miguel, el Puenteyerro, el reloj de Zurgena, el castillo de Overa o la torre vigía de la Ballegona. Un lugar en el que el esfuerzo humano con la ayuda del río Almanzora han creado, a lo largo de la historia, un oasis de verdor y de vida. Un lugar en el que brillan las estrellas en la cúpula del oscuro cielo, creando noches bellísimas y mágicas de paz y silencios infinitos.

  Tierra de frontera y de un río aparentemente seco la mayor parte del año, de aguas turbias e indómitas en época de avenidas, y casi siempre pródigo con sus cimbras de aguas transparentes.

  Tierra de mestizaje, donde las parejas son alcanzadas por los dardos de Cupido sin importar el término municipal en el que se haya nacido ni la distancia para visitar a la amada, porque se puede recorrer fácilmente con los pies ligeros que da el corazón enamorado. Me contaron que un muchacho de Zurgena fue a rondar a una chica del Cucador. Como en épocas pasadas un indicativo de la riqueza familiar era el número de animales domésticos que se poseyera, el joven en cuestión, que no era un Castelar, se sentó al lado de la fémina objeto de sus deseos y le espetó sin que hubieran mediado más palabra entre ellos: -pues sí, tu padre y el mío, de animales se llevan poco- Según palabras de mi padre: allí se acabó el noviaje. Otra anécdota graciosa ocurrió cuando mi progenitor preguntó a un amigo que rondaba a una chica de Overa: -Pero, ¿se lo has dicho ya? - El palacero, algo tartaja, le contestó: -No, pepero lo tengo pepensado, me sentaré a su lado y le prepreguntaré: ¡Pa que yo quiero saber que pa que vengo yo aquí? - Tengo entendido que esta relación tampoco acabó en campanas de boda. No sucedió así con mis padres, de Palacés y de la Ermita; ni con mis tías, las de Palacés se casaron con novios de la Ermita y las de la Ermita con novios de la propia Ermita, Zurgena y el Cucador; ni con mis abuelos, de Palacés, de la Ermita y de los Menas.

  Nací en Palacés, pero igual podría haberlo hecho en cualquier lugar de Zurgena como la Alfoquía, el Cucador o los Carasoles, o en cualquier rincón de Overa como la Ermita, los Navarros, los Menas, Santa Bárbara o el Pilar. Mis ojos habrían visto los mismos paisajes, mis oídos habrían oído la misma música, mi olfato habría percibido los mismos aromas, mi paladar habría saboreado la misma miel y mi piel habría acariciado a la misma gente.

En Navidad habría bailado en los mismos bailes de Ánimas y habría disfrutado del jolgorio de las matanzas. En Semana Santa habría vivido la misma explosión de azahar, la ilusión de los ramos del domingo de pascua y las mismas meriendas en el Puenteyerro. En verano me habría bañado en las acequias, habría ido de romería al Saliente y me habría enamorado en las mismas verbenas; y, como no, en Carnaval habría sentido la misma mezcla de emoción y temor al escuchar los cencerros de los Peloteros.

PELOTEROS EN LA TORRECICA
© A.VV. La Torrecica. 2014

Nuestro carnaval

  No encuentro diferencias en cuanto a la identidad cultural de Overa y Zurgena, pero de haberlas serían insignificantes debido a las raíces comunes entremezcladas durante siglos. Una de las tradiciones compartidas por las dos localidades y a mi entender de las más significativas por diferenciadora con otras zonas de la cuenca del Almanzora, es la de nuestros carnavales.

En los últimos años estamos asistiendo en nuestra tierra a una encomiable pujanza, difusión y en algunos casos recuperación de costumbres ancestrales como las comparsas, las máscaras, los osos y, sobre todo, los bravos y feroces peloteros.

En la comarca, la denominación de máscara engloba todo tipo de disfraces caricaturescos, irreverentes, hermosos y equívocos. Unos con representación ensayada o improvisada, burlesca y llena de gracia y otros vistosos, para lucimiento de sus portadores, y donde casi nada es lo que parece: el hombre se viste de mujer y la mujer de hombre, el hacendado se viste de indigente y el sin recursos lo hace de opulencia.

Me parece interesante el disfraz de oso porque conecta con un culto primitivo del animal como símbolo de fuerza, virilidad y fecundidad, cuyo rastro se encuentra en toda Europa y que se manifiesta en festejos que coinciden con el fin de la hibernación de la fiera y la proximidad de la primavera. Dicho culto, según la teoría del profesor de la Universidad de Iowa Roslyn Frank, estudioso de los carnavales vascos, es un vestigio que data del paleolítico y que habría mutado en el transcurso de los siglos adaptándose al carnaval.

A pesar de la desaparición del plantígrado de nuestras latitudes, junto con la de nuestros bosques, hace más de cien años debido a la presión humana y a la minería en las sierras cercanas, en tiempo de doña carnal aparecían los osos. Esta caracterización carnavalesca se realizaba en Palacés con personas envueltas en zaleas de oveja, la cara pintada con hollín y una cadena atada a la cintura y, conducidos y mandados por un domador improvisaban toda suerte de gracias y piruetas allá donde tuvieran un público al que entretener.

PELOTEROS FRENTE A LIMERA
© A.VV. La Torrecica. 2017

  Las estrellas indiscutibles del festejo eran y siguen siendo los peloteros, que, interpretados por varones de cualquier edad, sobre todo jóvenes, vestidos con blancas camisas femeninas, las caras tiznadas hasta resultar irreconocibles o tapadas con estrafalarias caretas o carachas, cencerros y cascabeles atados a la cintura y portando un palo, ilusionaban, divertían y asustaban por igual a grandes y chicos.

El palo del pelotero era un complemento importante del que a veces pendían botijas de cerdo infladas o pelotas de tiras de tela de harapos y servía lo mismo para amedrentar y golpear a los no disfrazados como para trepar a ventanas y balcones o para escalar tapias y tejados. El tamaño de esta arma intimidatoria dependía de la fuerza y fiereza del portador. Tengo entendido que mi padre llevó en alguna de estas andanzas el timón de un arado.

Me contaba mi abuela Inés, de los Menas, que cuando era joven vio a un intrépido vecino encamisado que llevaba en la cabeza un apartaor al que había sujetado dos guitas con sendas ranas vivas atadas a sus extremos. No es de extrañar que, a pesar de que nunca se propasaran con ninguna mujer, se les temiera.

Los peloteros, normalmente en grupo, visitaban las tabernas donde bautizaban con vino sus gaznates y sus camisas y no era raro que, en sus correrías, se reunieran con los de Zurgena o los de Overa. Con el cuerpo caldeado y los ánimos aún más, recorrían barriadas y cortijos en busca de las muchachas. Éstas, se escondían juntas en una casa y hacían todo lo necesario para ser descubiertas. Los mozos, con gran algarabía de gritos y cencerros, conseguían rendir la fortaleza mediante alguna traidora que, en un descuido de las demás, quitaba las dos vueltas de la llave y, si no era así, los briosos jóvenes no reparaban en forzar una puerta o en arrancar una reja o una ventana con tal de dar un abrazo, casi siempre casto, a todas las mujeres con las que se encontraran, ya fueran feas, guapas, jóvenes o viejas. Para entretenerse mientras buscaban a las chicas, los de Palacés hacían lindezas tales como labrar una era con un mozo al mando del arado y otros tirando del mismo. Todos los despropósitos realizados por los portadores de cencerros eran mirados, a veces con simpatía, otras con comprensión y algunas con cierto enfado, aunque sabían que cualquier destrozo ocasionado por los fogosos jóvenes era convenientemente pagado o reparado por los autores del desaguisado en días sucesivos.

PELOTEROS INTENTANDO ABRAZARA A LAS MOZAS
© A.VV. La Torrecica. 2017

  La tolerancia en estas fechas era de manga ancha, como lo demuestra un suceso en un carnaval de la Ermita allá por los años cincuenta. Uno de mis tíos se dirigía a los alrededores de la iglesia, lugar en el que se concentraban todos los espectáculos de máscaras y remedando a los vendedores de Garrucha que ofrecían su mercancía de casa en casa gritaba: - ¡pescaaaaao, pescaaaaao. Portaba un carretón de madera en el que iba un muchacho liado en una manta y al que sólo se le veía la cabeza. Cuando más gente había agrupada mirando, volcó la tosca carretilla y apareció revuelto con la frezada y como dios lo trajo al mundo el joven mozo de Juana la Yesera. Ante los gritos y risas de los presentes, el muchacho salió corriendo en cueros vivos y como alma que lleva el diablo desapareció entre los naranjos. Cuando le pregunté a una de mis tías si la gente no se ofendía ante tales espectáculos, me contestó sorprendida que no, y que el que no quisiera ver cosas como esa, pues que no fuera al carnaval…

Similitudes con mascaradas del norte peninsular

La semejanza de nuestras costumbres en asuntos de máscaras con las de toda la cornisa cantábrica, cigarrones, peliqueiros y pantallas en Galicia, zamarracos en Cantabria, joaldunak en País Vasco y Navarra y las trangas en Huesca [NOTA A PIE 1] , parecen dejar claro que nuestros carnavales fueron importados de las tierras más septentrionales de España, debido a las sucesivas repoblaciones que se llevaron a cabo en la zona a partir del siglo XVI como consecuencia de la despoblación producida por la deportación y posterior expulsión de los moriscos o más probablemente debida a la trashumancia de ganados de los fríos valles del norte peninsular a nuestras cálidas tierras del sur.

TRANGAS DE BIELSA

© Javier Jiménez (Freeman Creación Audiovisual)

https://suenanfuerte.com/carnaval-de-bielsa/

  El carnaval norteño en el que encuentro más similitudes con el nuestro es el de Bielsa, pueblo pirenaico de la provincia de Huesca, en el que los personajes fundamentales del festejo son: Trangas, Osos y Madamas.

-Las Trangas son interpretadas por mozos solteros del pueblo. Se visten con una saya o falda larga, abarcas, la espalda la cubren con zaleas de macho cabrío. La cabeza también la cubren con dicha piel, en la que además colocan la cornamenta del animal. Se completa el disfraz con cencerros atados a la cintura y un palo con el que atemorizan a los presentes. Simbolizan la virilidad y la fertilidad.

-Los osos, cubiertos con zaleas de oveja, atados con cadenas son guiados por su domador y simbolizan la fuerza, el valor y la llegada de la primavera.

-Las Madamas son las mozas solteras, ataviadas con trajes en los que predomina el blanco como símbolo de pureza, que combinan con sedas, brocados, rasos y cintas de colores y complementan su atuendo con collares y pendientes llamativos.

Los paralelismos entre peloteros y trangas y los osos de los dos carnavales, me parecen bastante significativos. En cuanto a las Madamas, me recuerdan un disfraz típico de las jóvenes de Palacés: las Gitanillas. Las mujeres solteras y las niñas se caracterizaban con faldas multicolores o lujosas enagüas blancas, mantoncillos de Manila, collares y pendientes vistosos y el pelo adornado con coronas de flores de papel, flores de almendro, lazos y cualquier adorno brillante o bonito.

Todas las mascaradas a las que he aludido tienen como nexo común: el oso, las zaleas (pieles de ovejas, carneros y machos cabríos, curtidas conservando el pelo), los cencerros y cascabeles, la cara tapada con caretas o pintada con hollín, la cabeza cubierta con los más estranbóticos atavíos, rudimentarias armas intimidatorias como fustas, varas o palos, vejigas de cerdo o vaca infladas para golpear sin causar daño a la gente, atavíos y ropa femenina portada por varones como pañoletas blancas bordadas, cintas multicolores y en los joaldunak y las trangas las enagüas blancas y las sayas de mujer. El objetivo común de todos los elementos enumerados es: ahuyentar los malos espíritus, desterrar el año pasado, despertar la naturaleza con el sonido de cencerros y cascabeles, y preparar el camino al año entrante. Opino que sería y puede seguir siendo también la finalidad de nuestros antiguos y nuevos carnavales.

SALIDA DE LOS PELOTEROS
© A.VV. La Torrecica. 2019

Origen del nombre de nuestros peloteros

  A nuestros disfrazados más emblemáticos, tanto en el término municipal de Zurgena como en el margen overense de la izquierda del Almanzora, siempre se les ha conocido como peloteros y en la Overa del margen izquierdo del río se les conoce como máscaras de camisa. En cuanto al nombre de nuestros encamisados, he de decir que nadie sabe con certeza su origen, no obstante, se barajan algunas hipótesis sobre el origen de la denominación de pelotero:

Mi amigo, el escritor, Ginés Bonillo Martínez, en el nº 1 de la revista ALMANSURA, escribe un artículo denominado: “Máscaras de camisa y Peloteros”, dos nombres para una manifestación del carnaval en Overa y Palacés (Almería), en el que expone la primera opinión sobre el término pelotero, que haría alusión a la más que probable exposición de genitales masculinos de los disfrazados a causa de una supuesta desnudez bajo la camisa femenina que portan. Esta hipótesis, aunque sugerente, adolece en mi opinión, y a pesar de que con toda seguridad, algún joven atrevido o descarado no llevara más prenda que la camisa, no he visto ni oído nunca que la desnudez bajo la camisa fuera algo practicado en los usos de los peloteros.

Otro posible origen sería una derivación del término peliqueiro, personaje central de los carnavales gallegos. No encuentro muchas similitudes de estos con los peloteros más allá de los cencerros colgando de la cintura, la cara cubierta con una elaborada máscara y las vejigas infladas de vaca que algunos portan en las manos para golpear al público.

Una tercera hipótesis, y es la que personalmente encuentro más plausible. Dado que en nuestra comarca todo aquello que no tiene aristas y rueda se ha considerado siempre una pelota, creo que las vejigas de cerdo infladas y las pelotas de tela de harapos que llevaban algunos enmascarados atadas al palo, podrían ser el origen del término pelotero.

  De todo lo expuesto, parece lógico pensar que las repoblaciones, la trashumancia o ambas circunstancias, dieron origen a nuestra zona de osos y peloteros, con gentes procedentes de pueblos cantábricos o pirenaicos. Aunque cuando he viajado por esos lugares, me ha llamado la atención la gran diferencia existente entre las magras mujeres de pelo y ojos oscuros del norte y las mujeres exuberantes y en un buen porcentaje, de piel, pelo y ojos claros de nuestra tierra. En mi opinión, tenemos más parecido físico con los centroeuropeos que con los españoles norteños.

JOVEN CON CENCERROS
© A.VV. La Torrecica. 2014

Presente y futuro

  No sé cómo ni por qué hemos llegado a ser como somos, corresponde a gente más sabia que yo investigar y escribir la historia, pero me siento orgullosa de mis raíces, de mis tradiciones y de la gran manifestación cultural que suponen nuestros viejos carnavales.

En la actualidad, las farsas de máscaras, osos, comparsas y mascaricas de curú curú y peloteros o máscaras de camisa, gozan de una magnífica salud en Overa, lugar en el que nunca han dejado de salir a las calles los días en los que doña Carnal campa a sus anchas. En la Ermita y Palacés volvieron a sonar los cencerros y a reaparecer los osos junto con todo tipo de disfraces en 2015. En Zurgena hay un magnífico concurso de comparsas y las gitanillas han evolucionado al traje de volantes.

Espero y deseo que reaparezcan los osos en las zonas en las que aún no lo han hecho, que los peloteros abracen a las mujeres de todas las localidades en las que, durante siglos de historia, son patrimonio y seña de identidad y que los cencerros y los osos sigan ahuyentando males y anunciando primaveras en tierras que, con todo derecho, pueden llamarse de río y peloteros.

NOTA A PIE 1: Encontrándose similitudes, incluso, con los kurent en Eslovenia, danzas de osos en Rumanía y los mamuthones en Cerdeña.

Escrito en San Javier en enero de 2015 y actualizado en enero de 2026

                       © JEMA BONILLO DÍAZ 2015/2026