El 20 de octubre de 1569 Abén Humeya (Fernando de Córdoba y Válor), proclamado rey de los moriscos sublevados en las Alpujarras el 27 de diciembre de 1568, es asesinado en Laujar de Andarax por su primo Diego López, acompañado de Diego Alguacil y capitanes turcos llegados de Argel(1). La subida al trono del segundo rey morisco con el nombre de Abdalá Abén Abóo (Diego López Abenabo) supuso el recrudecimiento de las estrategias ofensivas en el valle del Almanzora. A finales de octubre el alguacil general del Almanzora, Jerónimo el Maleh, es ratificado en el cargo por Abén Abóo(2) y se dispone a atacar la fortaleza de Oria, con la pretensión de dislocar el señorío de los Vélez(3).
El segundo marqués de los Vélez, D. Luis Fajardo de la Cueva, avisado del intento de asedio de su posesión en el Almanzora por las tropas moriscas, había dispuesto el refuerzo de Oria(4), pero el 1 de noviembre cuando las fuerzas del marqués pretendían sacar a la “gente inutil, retirandola a los Vélez... ya el Capitan Malech, con dos mil moros escogidos les habia tomado la retirada”(5) los moriscos se apostaron tendiéndoles una emboscada en las Bocas de Oria(6), la operación fue descubierta por el beneficiado Martín de Falces que avisó a los capitanes del marqués para que no partiesen(7). El día 2 de noviembre el capitán de la fortaleza de Oria, Valentín de Quirós, envía una carta a Vélez Blanco indicando la imposibilidad de evacuación, y la necesidad de pedir socorro a Lorca, esto mismo hizo el alcalde mayor del castillo, Juan de Haro, nada más recibir la misiva, solicitar la ayuda del concejo(8). Después de varios contratiempos, Lorca envía el día 6(5) una tropa de 700 infantes y 70 caballos a proteger la capital del señorío, llegando a Vélez Rubio al día siguiente, mientras, se endurecía el cerco de el Maleh sobre Oria. El ejército murciano se detuvo en la capital para reforzarse, partiendo hacia Oria el día 10 de noviembre(3) al mando del alcalde mayor de Lorca, Matías Huerta Sarmiento(8). Viendo el Maleh los refuerzos llegados, levantó el campo y se dirigió a Cantoria(5), siendo tomada pacíficamente Oria por las tropas murcianas al día siguiente(8).
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| Rebelión de las Alpujarras (C) Jordi Bru |
“Habiendo los de Lorca socorrido la fortaleza de Oria, y sacado la gente inutil que alli habia, quisieran mucho ir luego sobre la villa de Galera... y juntandose los capitanes á consejo... y siendo avisados, que en la villa de Cantoria había muchas mugeres, ropa y ganados, y que tenian los moros una casa de municion, donde hacian polvora, acordaron de ir sobre ella”(7). El día 12 de noviembre se inició la lucha en la fortaleza del río Almanzora, el avance de los murcianos permitió tomar la primera puerta y ocupar una roca desde donde se dominaba la fortaleza, sin embargo la resistencia morisca era muy notable, Huerta Sarmiento determinó retirarse de la localidad, no sin antes lanzar un último asalto para destruir el polvorín rebelde(8) y tomar a “los moros dos mil y setecientas cabezas de ganado menudo, y trescientas vacas, y se retiraron. Y enviando delante á Martin de Molina con treinta caballos y trescientos peones, que se alargase con la cabalgada, y procurase llegar aquella noche al lugar de Guercal de Lorca”(7). Los murcianos temiendo que los avisos de Cantoria llegaran al estado mayor rebelde de Purchena iniciaron su retirada como retaguardia de Martín de Molina(8) y así fue, llegaron cuadrillas de Serón, Purchena, Albanchez, Líjar, Cóbdar, Benitagla y Tabernas(9) alertados por las ahumadas. El alcalde mayor de Lorca sabiendo que los rebeldes caerían pronto sobre la retaguardia, detuvo su tropa cerca de la villa de Arboleas para dar tiempo a Martín de Molina a llegar a Zurgena. Los espías murcianos descubrieron que cuatro banderas moras caminaban apresuradas a tomar las huertas de Arboleas y un estrecho por donde pasarían los lorquinos, pero al ver que estos se habían detenido, “juzgaron los enemigos, queriamos alli darle batalla, y dexando el camino, tomaron una cuesta, por encima de una venta, que llamavan de Benarromana, desde cuyo sitio empezaron a alcabucear a nuestra retaguardia”(5). No se respondió al hostigamiento insurrecto en la venta, sino que “En este lugar quisieran los de Lorca dar Santiago en los enemigos; mas el alcalde mayor no lo consintió, diciendo que pasasen adelante, que él les daria orden para ello en hallando dispusicion de sitio, donde los caballos se pudiesen revolver”(7) Después de pasar la venta y un lodazal grande que se formaba junto a ella, avanzaron como una media legua más allá, y cerca del sitio, que dicen el Corral, se pusieron en orden de batalla(7 y 10).
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| (C) Valeriano Sánchez Ramos. El II marqués de los Vélez... 2002 |
El regidor lorquino Diego Matheo de Guevara dispuso una emboscada a un lado del camino con un cuerpo de caballos y de infantería(5), llegando los enemigos hechos una grande ala, enviando a tres turcos a caballo y cinco moros a pie a espiar, los moros descubriendo la emboscada de Diego Matheo, creyeron que era poca gente, acometiendo con grandes alaridos y disparando sus escopetas y ballestas hacia la hueste murciana(7). La celada cristiana dio resultado, los cuatrocientos alcabuceros y sesenta de a caballo dejaron que los moros hicieran la primera carga y saliendo a la emboscada(8), primero la caballería y más tarde la infantería(5), los alcabuceros apenas pudieron hacer una carga, “pusieron luego mano á espadas y lanzas, y fue tal el destrozo, que nuestros cavallos, y infantes hicieron en la abanguardia, que penetraron hiriendo, u matando hasta el cuerpo de batalla de los moros”(5). Los murcianos persiguieron a los moriscos por unas ramblas hasta que oscureció, saldándose la batalla con gran cantidad de moriscos muertos y heridos, del lado cristiano, el número de muertos y heridos fue mínimo(8), dice Mármol y Carvajal, que en el campo de batalla quedaron muertos moriscos “quatrocientos y cinquenta, aviendo muertos muchos oficiales, y entre estos, los cinco alferezes, a quienes fueron quitadas sus vanderas, y venia con ellas un hijo del Maleh... Murieron de nuestra parte... dos soldados y huvo treinta y siete heridos, con cinco escuderos y catorce cavallos muertos”(5). Las cantidades no deben ser reales dada la diferencia enorme de víctimas entre uno y otro bando, pero respetemos al autor contemporáneo de la época.
Es reseñable la descripción que Luis de Mármol hace también de la pelea de un moro que llevaba una de las banderas: “Peleo este dia un Moro, que llevaba la una de estas banderas, admirablemente: el qual estando pasado de dos lanzas, y teniendole atravesado con la lanza el alferez de la caballeria, con la una mano asida de la lanza del enemigo, y la otra puesta en la bandera estuvo gran rato lidiando, hasta que el alcalde mayor mandó á un escudero que le atropellase con el caballo; y caido en el suelo, jamas pudieron sacarle de las manos la bandera, mientras tuvo el alma en el cuerpo”(7). La bandera de Cantoria(11) no está entre las citadas por Mármol en el combate del Corral, pero es indudable que participó, fue capturada y conservada como reliquia por los lorquinos durante siglos; es posible que la bandera que tanto defendió el morisco fuese la principal de Cantoria que se guarda en la alcaldía de Lorca(12).
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| Bandera de Cantoria (C) José A. Tapia Garrido. Roel, 1985 |
Tras la acción del Corral de Zurgena, las tropas se volvieron con gran victoria hasta pernoctar esa noche en Huércal-Overa, y al día siguiente pasaron a Lorca(8), donde el cabildo de regidores voto celebrar cada año la fiesta del señor San Millan, por haber sido en el día de su festividad(7).
Hay discrepancias sobre el lugar exacto de la batalla del Corral, parte de los autores la sitúan en las inmediaciones de Arboleas y otros en las de Zurgena:
Luis de Mármol dice: “Y habiendo pasado la Venta (Bena Romana), y atravesado el rio y un lodazar grande que se hacia par de ella, llegando con media legua adelante cerca de donde dicen el Corral” en la página 201 de su “Historia del rebelión y castigo...”
Pedro Morote Pérez señala que: “Diciendo ser mas acomodado para el sitio de la Batalla, algo mas adelante, el terreno, que llamavan el Corral; por lo que passo la Venta, y Rio nuestro campo, hasta el referido sitio” en la página 410 de su “Antiguedad y blasones de la Ciudad de Lorca...”
Valeriano Sánchez Ramos en su obra “El II marqués de los Vélez...” nos indica en la página 179: “En la tarde ofrecen batalla en el Corral de Zurgena”, y en la 216: “Corral, El (entre Arboleas y Zurgena)”.
Salvador Fontenla Ballesta en “La bandera de Cantoria de 1569” página 161 nos indica: “ante la amenaza de la llegada de refuerzos moriscos los de Lorca iniciaron un repliegue hasta el lugar denominado Llanos o Corral de Arboleas (sin identificar), donde sus jinetes...”
Los autores de “Oria, medio natural, historia...” señalan en la pagina 112: “Huerta Sarmiento da batalla a sus perseguidores moriscos en la venta de Benamocarra (Arboleas). En la tarde ofrecen batalla en El Corral de Zurgena...”
Fontenla Ballesta en su publicación “Estudios sobre la toponimia en las tierras...” páginas 123 y 124 observa: “Identificación del lugar de la Batalla del Corral de Arboleas... la descripción del campo de batalla coincide sensiblemente con el paisaje de las inmediaciones de Palacés”
Los autores de “Cantoria, corazón del valle...” usan ambos términos: Página 52: “En la tarde ofrecen batalla en el Corral de Zurgena” y 53: “cabe citar la llamada batalla del Corral de Arboleas” , y “Bandera morisca que los tercios de Lorca cogieron como botín en el Corral de Arboleas”
De estas publicaciones podemos concluir que “EL CORRAL”, si como dicen las crónicas antiguas se encontraba a media legua de la venta “Bena Romana” o “Benamocarra” situada en Arboleas, y sabiendo que una legua según el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española en el antiguo sistema español equivale a 5572,7 m. o camino que regularmente se anda en una hora, o siendo legua de posta equivale a 4 km.; media legua debe ser aproximadamente 2,8 Km. o 2 Km. según el tipo de legua.
Si estas mismas crónicas hablan que los moriscos pasaron las huertas de Arboleas y subieron la cuesta de la venta de Bena Romana, se encontraban en las proximidades de Zurgena y por tanto, si andamos los dos kilómetros y pico de la media legua nos encontramos en las llanuras del Llano de las Eras en las proximidades de Palacés, llano amplio donde los caballos se pudiesen revolver.
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| Llano de las Eras. Palacés (Zurgena) (C) Google Earth |